情態動詞表示的是說話人的態度，沒有人稱和數的變化，雖然其本身具有一定的詞匯意義，但不能獨立使用。它與其后邊的動詞原形構成謂語。具體用法如下：
1.can和could的用法
表示智力或體力方面的能力或表示客觀的可能性，還可以表示請求和允許。用在否定句、疑問句或感嘆句中，表示驚異、懷疑、不相信的態度。
2.may和might的用法
表示可能、允許。表示請求、允許時，might比may客氣些。否定回答時可用eaR’t或mustn’t，表示“不可以”、“禁止”、“阻止”之意。
用May I…征詢對方許可，在文體上比較正式，在口氣上比較客氣。在日常口語中，特別是在現代口語中，用Can I…征詢對方意見更為常見。
用于祈使句中表示祝愿。
表示推測、可能(不用于疑問句)。
3.must和have to的用法
(1)表示必要的must問句，如果是否定的回答，不能用mustn’t，而要用Began’t或don’t have to。
(2)表示可能性很大的推測，結構為“must be+表語”，它的否定或疑問形式用can代替must。
(3)must和have to表示“必須”時，意思很相似，但應注意下列幾點區別：
must表示的是說話人的主觀看法;而have to則往往強調客觀條件的作用。
must一般只有現在時;have to則有更多的時態形式。
must可以表示推斷：而have to則不能表示推斷。
詢問對方的意愿時應用must。
二者的否定意義大不相同。must not表示禁止，是說話人強有力的勸告，意為“絕不可以”、“不準”、“不允許”。 don’t have to意為“不必”。
4.shall和should的用法
shall用于人稱時，表示說話人征求對方的意愿，用于、第三人稱疑問句中時，表示說話人征求對方的意見或向對方請求，用于第二、第三人稱時，表示說話人給對方的命令、警告、允許或威脅;should表示勸告、建議、命令，其同義詞是ought t0。在疑問句中，通常用should代替ought to。
5.will和would的用法
(1)表示請求、建議時，would的語氣比will委婉。
(2)表示意志、愿望和決心時用will。
(3)表示過去習慣用would，比used to正式，且沒有“現已無此習慣”的含義。
(4)would表示估計或猜想。
