圣誕節是基督教世界的節日。一般認為12月25日作為圣誕節可能開始于公元336年的羅馬教會。4世紀初，1月6日是羅馬帝國東部各教會紀念耶穌降生和受洗的雙重節日，即上帝通過耶穌向世人顯示自己。 這一天又是羅馬歷書的冬至節，意味著萬物復蘇的開始。可能由于這個原因，羅馬教會才選擇這一天作為圣誕節。后來，因為各地教會使用的歷書不同，具體日期不能統一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定為圣誕節節期(christmas tide)，各地教會可以根據當地具體情況在這段節期之內慶祝圣誕節。 在歐美許多國家里，人們非常重視這個節日，把它和新年連在一起，而慶祝活動之熱鬧與隆重大大超過了新年，成為一個全民的節日。12月24日平安夜、12月25日圣誕節的主要紀念活動都與耶穌降生的傳說有關 。
　　耶穌降生是這樣的;一天，天使加百列奉上帝的差遣，來到瑪利亞家，對她說：“瑪利亞，你不要害怕，你在上帝面前蒙恩了，你將懷孕生子，要給他起名叫耶穌。他將成為無與倫比的人物，被稱為上帝的兒子，繼承大衛的王位，他的王權也是沒有窮盡的。” 瑪利亞不解的問：“我雖然和大衛家族的約瑟訂了婚，但他還沒有娶我，我怎么能懷孕生子呢?” 天使回答說：“上帝無所不能。你的親戚伊麗莎白已經上了年紀，但是上帝仍然讓她懷了男胎。”瑪利亞于是不再懷疑，她說：“我是上帝的婢女，原聽從上帝的安排。”天使加百列傳達完上帝的旨意，就離開了。