佛教的釋(shi)迦牟(mou)尼(ni)本是(shi)古印度(du)北部迦毗羅(luo)衛國(今尼(ni)泊爾(er)境(jing)內)凈飯(fan)王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦(ku)折磨，又不滿當時婆羅(luo)門的神權(quan)統治，舍棄王位，出家修道(dao)。初(chu)無收獲，后經六年苦(ku)行，于臘月八日，在菩(pu)提樹(shu)下(xia)悟(wu)道(dao)成佛。

在(zai)這六年苦行中(zhong)，每日僅食一(yi)(yi)麻一(yi)(yi)米(mi)。后人不忘他所受的苦難，于每年臘月(yue)初八(ba)吃粥(zhou)(zhou)以(yi)做紀念(nian)。“臘八(ba)”就成(cheng)了“佛(fo)(fo)(fo)祖成(cheng)道(dao)紀念(nian)日”。“臘八(ba)”是佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)的盛大節(jie)日。解(jie)放(fang)以(yi)前各地佛(fo)(fo)(fo)寺作(zuo)浴佛(fo)(fo)(fo)會，舉行誦經(jing)，并(bing)效仿(fang)釋迦牟(mou)尼成(cheng)道(dao)前，牧女獻乳糜的傳(chuan)說故(gu)事(shi)，用(yong)香(xiang)谷、 果實等煮粥(zhou)(zhou)供(gong)佛(fo)(fo)(fo)，稱(cheng)“臘八(ba)粥(zhou)(zhou)”。并(bing)將(jiang)臘八(ba)粥(zhou)(zhou)贈送給門徒及(ji)善男信女們(men)，以(yi)后便(bian)在(zai)民間相沿(yan)成(cheng)俗(su)。據(ju)說有的寺院于臘月(yue)初八(ba)以(yi)前由僧人手(shou)持缽盂(yu)，沿(yan)街化緣，將(jiang)收集來的米(mi)、栗、棗、果仁等材(cai) 料煮成(cheng)臘八(ba)粥(zhou)(zhou)散發給窮人。

傳說吃了以后可以得到佛祖的保佑， 所以窮人把它叫做“佛粥”。