地籍調查的單元是一宗地。所謂宗地是指被權屬界址所封閉的獨立權屬地段，是地籍調查的基本單位。宗地的劃分主要是以方便權屬管理為原則，因此原則上一宗地由一個土地使用單位使用。如果同一個土地使用兩塊或兩塊以上不接連的土地，則應該劃分為兩個或兩個以上的宗地;如果一個相對獨立的自然地塊同時由兩個或兩個以上的土地使用者共同使用，其間又難以劃清使用界限，在這種情況下這個地塊也視為以宗地，為了區分，把這種宗地稱為混合宗。
地籍調查的主要內容包括權屬調查和地籍測量兩個方面。其中權屬調查又分為宗地權屬狀況調查、界址點認定調查、土地利用類型調查等三項工作;地籍測量又分為地籍平面控制測量、地籍碎部測量、基本地籍圖繪制、面積量算等四項工作。
